Тушканчики

Трёхпалый тушканчик.

Трёхпалый тушканчик.

Тушка́нчики, семейство мелких грызунов. Около 30 видов. Распространены в степях, пустынях и полупустынях Евразии, в Северной Америке и на Севере Африки. Длина тела от 5 см (трёхпалый карликовый Т.) до 26 см (земляной заяц). Внешний облик Т. связан с приспособлением животных к двуногому, прыгающему бегу. Конечности трёхпалые, задние длинные, сильные, передние короткие. У многих видов длинные подвижные уши и длинный хвост с кисточкой волос на конце. Зимнее время проводят в спячке. Т. заселяют территории с разрежённой растительностью, места, мало пригодные для других животных (плотные щебнистые и глинистые участки, пески). Активны в ночное время, а некоторые виды и в сумерки. В спячку впадают с наступлением заморозков. Выкапывают сравнительно простые, часто достаточно протяжённые и глубокие норы. Выход из нор на день забивают пробкой из глины или песка. Питаются Т. преимущественно семенами, плодами, луковицами, а также сочными частями растений; у многих видов значительную долю в питании составляют насекомые. Размножаются 1 раз в году. Гнездовую камеру выстилают мягкими растительными остатками, овечьей и верблюжьей шерстью. В выводке чаще 3—5 детёнышей.

Содержание Т. в неволе даёт возможность непосредственно наблюдать за их образом жизни (сделать это в природе трудно из-за скрытного поведения животных). Подвижные зверьки, Т. хорошо себя чувствуют только в просторной вольере с относительно толстым слоем насыпного грунта на дне вольеры, в котором они могли бы устраивать норы. В таких условиях Т. (особенно крупные виды) быстро становятся ручными. Наблюдать за их поведением в вольере удобно в свете красного фонаря, который не беспокоит зверьков. Для крупных Т. вольера должна достигать в длину не менее 2—3 м; мелкие Т. могут жить в пустом аквариуме, длина около 1,2 м, который сверху закрывают сеткой. Грунт в вольере должен быть плотным и сухим; лучше всего его приготовить из высушенного дёрна с остатками травы, глубиной на штык лопаты. Для мелких Т. насыпают, кроме того, кучу мелкого чистого песка с камешками. Убежищем для зверьков может служить искусственная нора (используют, например, картонную трубку), а также деревянный домик с отверстием. Кормят Т. различными семенами (подсолнечника, конопли, пшеницы, проса, арбуза и дыни), а также сочными овощами и фруктами. Дают им также мучных червей, различных жуков, кузнечиков. К семенному корму непременно добавляют соль, мел, дрожжи. Чтобы добиться размножения Т. в неволе, им необходимо создать условия для зимней спячки (зверьки должны находиться в прохладном помещении, при температуре не выше 10°C), а к весне устроить им нору с выводковой камерой. См. также Грызуны.