Ирландский волкодав

Ирландский волкодав.

Ирландский волкодав.

Ирла́ндский волкода́в, национальная собака Ирландии, самая крупная из всех пород. Предки И. в. — исполинские собаки, достигавшие роста I20 Смотри попали на Британские острова вместе с кельтскими племенами в 279 до н. э. Их использовали для охраны поселений и для охоты на крупных диких животных — медведя, волка и др. Согласно ирландским легендам X—XI вв., эта собака пользовалась большой популярностью в высшем свете: сопровождала знатных вельмож на охоте, а в знак особого расположения щенков И. в. дарили именитым иностранным гостям. Но в основном он служил для травли волков (отсюда название), которые в средние века во множестве водились в Англии и Ирландии. В связи с засилием этих хищников в 1652 О. Кромвель запретил вывоз И. в. за границу. По мере истребления волков в Великобритании И. в. потеряли своё значение и в нач. XIX в. порода стала угасать. В 1862 английский капитан Дж. Грэхем решил возродить И. в., посвятив этому 20 лет жизни. В 1885 с его участием был разработан стандарт породы. Разводят в странах Европы, а также в США, Канаде, Австралии.

И. в. — мощная, внушительных размеров (рост кобеля 81—86 Смотри масса не менее 55 кг), крепкого, но вместе с тем элегантного сложения, гибкая собака, похожая на дирхаунда. У него длинная, горделивого постава голова, вытянутая и умеренно заострённая морда, тёмные глаза, маленькие уши, довольно длинная, изогнутая, мускулистая шея. Корпус несколько удлинённого формата, конечности прямые, сильные, с круглыми, средних размеров, собранными в комок лапами; когти крепкие, изогнутые. Длинный, довольно толстый, покрытый густой шерстью хвост опускается вниз в виде плавно изогнутой дуги, кончик его обычно загнут кверху. Жёсткая, особенно на бровях и бороде, шерсть может иметь серый, тигровый, рыжий, чёрный, чисто белый, палевый окрас, часто с тёмной маской, а также любой окрас, свойственный дирхаунду.

И. в. — ласковый и добрый великан, который приходит в ярость только в том случае, когда ему или хозяевам угрожает опасность. Он обладает быстрой реакцией, силой и остротой зрения, является бесстрашным сторожем. Очень умён, прекрасно ладит с детьми, абсолютно счастлив в кругу семьи. Ввиду чрезмерной независимости характера И. в. со щенячьего возраста должен чувствовать твёрдую, но ласковую руку хозяина. Несмотря на большие размеры, И. в. не нуждается в более длительных прогулках по сравнению с другими собаками, но ему необходим простор, чтобы вволю набегаться. Обычно на поводке волкодава приучают идти шагом или трусцой. Щенкам позволительно резвиться и играть пока они не устанут, но не следует заставлять их ходить на большие расстояния. Содержать шерсть в порядке нетрудно, так как эта порода должна выглядеть естественно — достаточно регулярно чистить щёткой и выщипывать длинные волосы, торчащие из ушей, на шее и животе.

Немало легенд сложено об И. в., но самая замечательная — о собаке по кличке Гелерт, которую в 1210 английский король Иоанн Безземельный подарил принцу Уэльскому Льюэллину. Однажды принц отправился на охоту, оставив дома малолетнего сына под присмотром собаки. По возвращении домой его встретил Гелерт с окровавленной мордой. Решив, что собака растерзала его сына, Льюэллин выхватил меч и убил её. После этого он заметил загрызенного Гелертом волка и услышал лепет младенца. В раскаянии принц приказал воздвигнуть верному Гелерту памятник.